Kép: Twitter 1948-ban Punjabban született Kamaljeet Sandhu a szabad India első generációjához tartozott. Szerencséje volt ahhoz, hogy sportkarriert folytasson, egy olyan korszakban, amikor a lányok még tanulták, hogy a saját családjukon kívül élvezzék a szabadságot. Ő volt az első indiai atléta, aki 57,3 másodperces rekorddal aranyérmet nyert az 1970-es Bangkoki Ázsiai Játékokon 400 méteren. Majdnem egy évtizedig tartotta ezt a nemzeti rekordot 400 méteren és 200 méteren is, mígnem a kalkuttai Rita Sen, majd később a keralai P. T. Usha megdöntötte. A jól képzett családhoz tartozó Sandhut apja mindig arra ösztönözte, hogy kövesse a szívét iskolás kora óta. Apja, Mohinder Singh Kora jégkorongozó volt egyetemi korában, és játszott az olimpikon Balbir Singh-szel is.
Az 1960-as évek elején a lányoktól nem kellett semmilyen fizikai tevékenységet folytatniuk, kivéve az egyik kaputól a másikig járást, és azt is társasággal együtt! Sandhu teljesen megváltoztatta a lányról alkotott sztereotip képet, és leküzdötte az akadályokat akkoriban azzal, hogy nemcsak részt vett minden sporttevékenységben, hanem mindegyikben nyomot hagyott. Szinte minden sportágban sztárjátékos volt, legyen az kosárlabda, jégkorong, futás vagy más fizikai tevékenység. Ez felkeltette mindenki figyelmét, és hamarosan lefutotta első 400 méteres versenyét az 1967-es Országos Bajnokságon, de tapasztalat és megfelelő felkészültség hiányában nem tudta teljesíteni a teljes versenyt. Vesztes volt, de lenyűgöző gyorsasága miatt az 1966-os Ázsiai Játékok aranyérmese is egyben Ajmer Singh edzője lett.
Női képzés akkoriban nem létezett; még az 1963-ban alapított pandzsábi Patialában működő Nemzeti Sportintézetnek (NIS) sem volt női edzője. Tehát még Ajmer Singh számára is új volt női atlétát képezni, és Sandhunak egyszerűen követnie kellett, bármit is csinál az edzője. Később az 1970-es Ázsiai Játékokon is részt vett, és 1969-ben elhívták egy rövid táborra a NIS-ben. Az ottani tisztviselők nem kedvelték őt erős személyisége miatt, és reménykedtek kudarcában. De ismét bebizonyította, hogy tévednek azzal, hogy megnyerte az Ázsiai Játékok előtti két nemzetközi versenyt. Élete és szilárd elhatározása olyan sikert és hírnevet faragott neki, amelyet joggal érdemelt. Miután megszerezte az 1970-es Ázsiai Játékokon aranyérmet, 1971-ben a nagyra becsült Padma Shri-díjjal tüntették ki.
Sandhu 1971-ben döntős volt a 400 méteres versenyen az olaszországi Torinóban, az Egyetemi Világjátékokon. Később az 1972-es müncheni olimpián is részt vett. Hogy javítsa magát, az USA-ban kezdte edzéseit, ahol szintén kevés versenyt nyert. Az indiai szövetség azonban nem örült ennek az akciójának, mert azt akarták, hogy nemzeti és állami szintű versenyeken vegyen részt. Így hát megdöbbent, amikor megtudta, hogy még a nevét sem regisztrálták az olimpiára. Végül bekerült a játékokba, de ez befolyásolta mentális állapotát és az olimpiai győzelem iránti vágyát. Nem sokkal ezután visszavonult sportolói pályafutásától. Visszatért a sporthoz, amikor 1975-ben felajánlották neki, hogy a NIS edzője legyen, és óriási mértékben hozzájárult ahhoz, hogy megváltozzon a női edzőképzés forgatókönyve a sportban. Tehát ez volt a története Kamaljeet Sandhuról, az első indiai női sportolóról, aki felülmúlta a nemzetközi világot, és sok más nőt inspirált, hogy kövesse a sport iránti szenvedélyét!
Olvass tovább: Ismerje meg Padma Shri Geeta Zutshit, az egykori bajnok atlétát
