Kép: Twitter Manathoor Devasai Valsamma, MD Valsamma néven ismert, 1960-ban született, Ottathaiból, Kerala Kannur kerületéből származik, ma büszke nyugdíjas indiai sportoló. Ő az első indiai nő, aki aranyérmet szerzett egy nemzetközi eseményen indiai földön, és a második indiai női sportoló Kamaljeet Sandhu után, aki egyéniben nyert aranyat az Ázsiai Játékokon. A 400 méteres gátfutásban elért rekordideje, 58,47 másodperc a delhi Jawaharlal Nehru Stadionban, ezzel aranyérmet szerzett az 1982-es Ázsiai Játékokon. A gátfutó ezzel az új, ázsiai rekordnál is jobb rekorddal lett országos bajnok!
Valsamma már iskolás kora óta foglalkozott a sporttal, de komolyan foglalkozott vele, és csak azután kezdett el pályára lépni, hogy a Mercy College-ban (Palakkad, Kerala) tanult. 100 méteres gátfutásban és öttusában szerezte első állami érmét, amely öt különböző kombinációból áll – 100 méteres gátfutás, távolugrás, súlylökés, magasugrás és 800 méteres futás. Élete első érmét az 1979-es Pune-i Egyetemközi Bajnokságon szerezte meg. Nem sokkal ezután beiratkozott az indiai Southern Railways csapatába, ahol A. K. Kutty, egy kiváló sportedző, 2010-ben a tekintélyes Dronarcharya-díjjal tüntették ki.
Valsamma sportpályafutása kezdetén öt aranyérmet nyert példamutató teljesítményéért 100 méteren, 400 méteres gátfutásban, 400 méter síkfutásban és 400 méteres futásban, valamint 100 méteres váltóban 1981-ben a bangalore-i Inter-State Meeten. Ez a csodálatos siker. elvezette a nemzeti csapatokhoz és a vasúthoz. 1984-ben először a Los Angeles-i olimpián négy fős indiai nőből álló csapat jutott be a döntőbe, és Valsamma is ezek közé tartozott, P.T.-vel együtt. Usha és Shiny Wilson. Valsamma azonban nem volt jó lelkiállapotban az olimpia előtt, a nemzetközi sportolói tapasztalatok hiánya miatt. Ráadásul edzőjét, Kutty-t későn engedték el, aminek következtében kevesebb volt az edzési idő, és kihatott a mentális felkészülésére. Az olimpia előtt sok rivalizálási dráma volt közte és P.T. Usha, ami a pályákon felerősödött, de a pályán kívüli barátságuk jót tett nekik a harmónia és a tisztelet fenntartásában még ezekben a nehéz időkben is. Valsamma pedig nagyon örült, hogy Usha kvalifikálta magát a 400 méteres gátfutásban, miközben az olimpián már az első fordulóban kiesett. Figyelemre méltó, hogy a csapat a hetedik helyet szerezte meg 4x400 méteres gátfutásban.
Később Valsamma a 100 méteres gátfutásra kezdett koncentrálni, majd az első nemzeti játékokon 1985-ben újabb nemzeti rekordot állított fel. Közel 15 évig tartó sportpályafutása során arany-, ezüst- és bronzérmet nyert az 1983-as dél-ázsiai Spartakiadon. Szövetség (SAF) három különböző sportolói eseményhez. Részt vett a havannai, tokiói, londoni világbajnokságon, az 1982-es, 1986-os, 1990-es és 1994-es Ázsiai Játékokon az összes ázsiai pályán. Minden versenyen nyomot hagyott azzal, hogy több érmet nyert.
India kormánya 1982-ben Arjuna-díjat, 1983-ban pedig Padma Shri-díjat adományozott Valsammának a sport területén nyújtott óriási hozzájárulásáért és kiválóságáért. Kerala kormányától kapott G. V. Raja pénzjutalmat is. Ilyen volt Valsamma utazása az atlétikában, a mai napig inspiráló történet, mert határozottan büszkévé tette Indiát!
Olvass tovább: Ismerje meg Padma Shri Geeta Zutshit, az egykori bajnok atlétát
